הקדמה
מזרימדיה ב $179? לא קצת זול? הרי תמיד כל המכשירים המובילים נמכרו ב $350 לפחות! Popcorn Hour, מי אלו בכלל? מבוסס על Middleware של Syabas? כבר אני מתרחק מהמוצר הזה כמו מאש...
לא ייתכן שבמחיר כזה הוא עושה משהו חוץ מלהדליק איזה LED קטן מקדימה, בטח ובטח לא לנגן תכני HD!
שלל תגובות כאלה ואחרות נצפו ברחבי הפורומים השונים כאשר הוצג ה A-100 בסוף נובמבר 2007. האם יש אמת למילים האלו? כבר שבועיים אני מחזיק תחת ידי את ה A-100, המוצר הראשון של חברת Popcorn Hour לשוק מזרימי-המדיה. האמת היא שלא ציפיתי ליותר מידי ממנו מהסיבות שפורטו למעלה. כרגע ה TViX 4100 הינו מלך השכונה הנוכחי. יודע לנגן כמעט כל מה שתזרקו עליו באיכות פנטסטית. תכני Blu-ray, mkv, FLAC, DVD ISO ועוד. מה כבר יוכל ה A-100 לשפר או לעשות יותר טוב מה- TViX 4100? ובכן, כמו שלמדתי בשבועיים האחרונים - לא מעט...
Popcorn Hour, Syabas, Network Media Tank - מה הקשר וקצת הסטוריה
Syabas הינה חברת תוכנה. היא מתרכזת בפיתוח תוכנה עבור מוצרים העוסקים בתחום האודיו והוידאו, כגון SD, HD, Music, Photos.
Networked Media Tank הינו השם המסחרי לתוכנה מתוצרת חברת Syabas אשר מהווה את מערכת ההפעלה המרכזית של מזרימי-מדיה שונים. מזרימי-המדיה הללו מיוצרים על ידי חברות OEM (חברות אשר עושות שימוש ברכיבים של חברות אחרות על מנת להרכיב מוצר המשווק תחת שמה).
Popcorn Hour הינה חברה אשר נושאת ברשיון של Syabas לשווק מוצרים בעלי מערכת Networked Media Tank.
Popcorn Hour A-100 הינו המוצר הראשון מתוצרת חברת Popcorn Hour.
הבסיס של Syabas הינו בר-הרחבה. כל לקוח אשר מעוניין כי Syabas תכתוב עבורו תוכנה, צריך לבחור מתוך "קטלוג" את הרכיבים הדרושים לו ולפי זה נקבע המחיר. המחיר הזול יחסית של A-100 נובע בין היתר בשל מספר הרכיבים שנבחרו. נקודה נוספת שיש להבין הינה ש Syabas מציעים את הפלטפורמה שלהם לשלל יצרנים בקונפיגורציות שונות לפי בחירתם, כאשר הפלטפורמה עצמה לא מאפשרת לשדרג תכונות או יכולות ש Syabas לא הציעה מלכתחילה במסגרת הקונפיגורציה הראשונית.
Syabas פיתחה בעבר מספר פלטפורמות עבור מוצרים מבוססי 8620 & 8623/4. הראשונים שעשו שימוש בפלטפורמה שכזאת היו I-O Data, חברה שעד לא מזמן התרכזה בכרטיסים לשוק המחשבים האישיים. I-O Data הייתה החברה הראשונה אשר הביאה מוצר שתומך ב HD לזירת המזרימי-מדיה כשנה לערך לפני המתחרים. היא גם הייתה הראשונה אשר עשתה שימוש בצ´יפים מתוצרת Sigma Designs. הבעיה שלהם הייתה שהם שמו את כל הביצים שלהם בסל של Syabas. ה Middleware של Syabas היה כושל ולפיכך המוצר שלה נחל כשלון וכמעט שמוטט את החברה.
חברות מזרימי-מדיה אחרות אשר עמדו מהצד, כמו DViCO, Zensonic, NeoDigits ועוד, למדו מהמעשה ופיתחו במשך זמן מה פלטפורמות עצמאיות משלהן, מעשה אשר עלה להן בשנה של רווחים.
